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Conformité et audits

Comment réduire les coûts d'étalonnage sans prendre plus de risques

8 min de lecture Publié

Quand la production ralentit ou que les budgets se resserrent, l'étalonnage fait partie des premiers postes examinés. C'est aussi un poste où une coupe mal pensée se paie plus tard, sous la forme d'un instrument hors tolérance qui a mesuré des pièces pendant six mois. Pour dépenser moins sans danger, il faut agir délibérément sur trois chiffres : le nombre d'instruments dans le programme, la fréquence d'étalonnage de chacun, et le coût de chaque étalonnage. Ce guide les prend un par un.

Où va l'argent de l'étalonnage

Chaque étalonnage coûte plus que la facture du prestataire. Il y a le transport, le temps pendant lequel l'instrument est hors service, le temps passé à enregistrer le résultat, et de temps en temps l'investigation quand un instrument revient hors tolérance. Multipliez cela par le nombre d'instruments et par le nombre de sorties annuelles de chacun, et vous obtenez le coût du programme.

Cela vous donne trois leviers. Moins d'instruments dans le programme, des intervalles plus longs là où les preuves le permettent, et un coût plus bas par étalonnage. La suite de ce guide les traite un par un et se termine par la seule chose à ne pas couper : la trace écrite des raisons de chaque changement.

Sortir du programme les instruments qui n'ont pas à y figurer

La plupart des registres grossissent et maigrissent rarement. Des calibres achetés pour un client que vous n'avez plus, des doublons qui dorment dans un tiroir, des comparateurs utilisés seulement pour des réglages grossiers : tous continuent de générer du travail d'étalonnage.

L'article 7.1.5.2 de l'ISO 9001 applique l'étalonnage aux équipements utilisés lorsque la traçabilité de la mesure est une exigence. Un instrument qui ne sert jamais à l'acceptation des produits peut être déclaré comme ne nécessitant pas d'étalonnage, avec une raison documentée, et étiqueté pour que personne ne l'utilise par erreur pour une acceptation. Les instruments que plus personne n'utilise peuvent être réformés. Le même article permet aussi l'étalonnage avant utilisation au lieu d'un intervalle fixe, ce qui convient aux instruments qui restent inutilisés pendant des mois entre deux utilisations.

Astuce : Inutile de tout faire d'un coup. Examinez chaque instrument à son échéance et décidez à ce moment-là s'il part en étalonnage, s'il est réformé ou s'il est déclaré comme ne nécessitant pas d'étalonnage. Le travail se répartit ainsi de lui-même sur l'année.

Allonger les intervalles quand l'historique le justifie

Un instrument qui revient dans la tolérance étalonnage après étalonnage est souvent étalonné plus souvent que nécessaire. Allonger son intervalle est la plus grosse économie dont disposent la plupart des programmes, et c'est sans danger quand la décision repose sur son propre historique de relevés avant ajustage.

Une règle empirique courante consiste à allonger un intervalle après une série de résultats consécutifs dans la tolérance. Elle est simple, mais grossière, et doubler un intervalle d'un seul coup peut aller trop loin. Deux référentiels publiés décrivent des méthodes plus défendables. L'ILAC-G24 (publié avec l'OIML sous la référence D 10) décrit un ajustement automatique par paliers, souvent appelé méthode de l'escalier, ainsi que les cartes de contrôle, la durée d'utilisation et la vérification en service. La NCSLI RP-1 ajoute des méthodes statistiques qui confrontent votre historique de relevés avant ajustage à un objectif de fiabilité, c'est-à-dire la proportion d'instruments que vous voulez trouver dans la tolérance à la fin de leur intervalle.

Quelle que soit la méthode, allongez par paliers plutôt que par grands sauts, fixez un intervalle maximal, raccourcissez de nouveau après un résultat hors tolérance, et laissez les instruments critiques en dehors de l'exercice, sauf si les preuves sont solides.

Vérifier en interne quand un étalonnage complet est superflu

L'ISO 9001 permet que les équipements soient étalonnés ou vérifiés, ou les deux. Pour beaucoup d'instruments d'usage courant, une vérification par rapport à une référence traçable conservée en interne suffit. Un pied à coulisse contrôlé avec un jeu de cales étalons étalonné, ou une balance contrôlée à chaque prise de poste avec une masse de contrôle étalonnée, en sont des exemples courants.

La référence elle-même part toujours en étalonnage, donc la traçabilité est conservée, mais un seul étalonnage externe couvre alors de nombreuses vérifications internes. Avant de changer de pratique, vérifiez les exigences de vos clients. Certains clients et certaines autorités réglementaires exigent un étalonnage externe accrédité pour des instruments précis.

Commander les étalonnages par lots

Les laboratoires d'étalonnage facturent leur temps. Vingt clés dynamométriques envoyées ensemble coûtent moins cher par clé à préparer et à traiter que vingt clés envoyées une par une, et beaucoup de laboratoires accordent un prix unitaire plus bas pour un lot. Regrouper les échéances par type d'instrument rend cela possible.

Pour y parvenir, raccourcissez une fois quelques intervalles afin que les instruments similaires arrivent à échéance le même mois, puis maintenez-les synchronisés. Demandez à votre laboratoire à partir de quelle taille de lot son prix change.

S'appuyer sur le risque pour décider où ne pas couper

Tous les instruments ne méritent pas le même traitement. Une façon simple de trancher consiste à noter chacun selon l'importance de la mesure pour le produit et selon sa probabilité de dériver, puis à fixer des limites d'intervalle par note. Les instruments qui décident de l'acceptation d'une caractéristique critique restent sur des intervalles courts. Ceux qui servent à des contrôles grossiers peuvent passer à des intervalles plus longs.

Faites valider les notes par les responsables de la qualité produit. C'est à eux qu'il revient d'accepter le risque d'un intervalle plus long, et leur validation est précisément ce sur quoi un auditeur posera des questions.

Ce qu'un auditeur voudra voir

Réduire l'étalonnage ne donne pas lieu à un constat. Le réduire sans raison, si. Pour chaque instrument que vous retirez du programme, réformez ou passez à un intervalle plus long, conservez la raison, les preuves qui la fondent et le nom de la personne qui a approuvé la décision. Conservez les relevés avant ajustage, car ils sont la preuve sur laquelle reposera la prochaine décision d'intervalle. Quand un instrument dont l'intervalle a été allongé revient malgré tout hors tolérance, montrez que vous avez évalué l'effet sur le produit et que vous avez raccourci l'intervalle.

Ce qu'apporte Axiospec

Dans Axiospec, vous pouvez réformer un instrument ou le passer en « référence uniquement ». Dans les deux cas, il ne génère plus de rappels d'échéance et ne compte plus dans la limite d'instruments de votre offre : un registre plus petit peut donc aussi vouloir dire une offre plus petite. Chaque instrument conserve son historique de relevés avant ajustage dans un enregistrement à intégrité vérifiable, qui est la preuve sur laquelle reposent vos décisions d'intervalle.

Axiospec est gratuit jusqu'à 50 instruments actifs avec des utilisateurs illimités, et au-delà c'est un forfait mensuel unique par espace de travail. S'il vous faut un rapport ou un champ qu'il n'a pas encore, dites-le-nous. Le support se fait par e-mail avec les personnes qui le développent, et nous développons ce que les utilisateurs demandent.

Questions fréquentes

Comment réduire les coûts d'étalonnage ?
Agissez sur les trois chiffres qui fixent le coût : le nombre d'instruments dans le programme, la fréquence d'étalonnage de chacun, et le coût de chaque étalonnage. Retirez ou réformez les instruments qui n'ont pas besoin d'étalonnage, allongez les intervalles quand l'historique des relevés avant ajustage le justifie, vérifiez en interne les instruments d'usage courant avec des références étalonnées, et envoyez les instruments similaires à votre laboratoire par lots.
Peut-on allonger un intervalle d'étalonnage ?
Oui, si la décision repose sur des preuves et qu'elle est documentée. L'ILAC-G24 et la NCSLI RP-1 décrivent tous deux des méthodes d'ajustement des intervalles à partir de l'historique des relevés avant ajustage propre à chaque instrument. Allongez par paliers, fixez un intervalle maximal, et raccourcissez de nouveau après un résultat hors tolérance.
Est-il acceptable d'allonger un intervalle après trois étalonnages conformes ?
C'est une règle empirique courante et facile à appliquer, mais elle est grossière. Allonger par paliers plus petits, ou utiliser l'une des méthodes de l'ILAC-G24 ou de la NCSLI RP-1, est plus défendable. Quelle que soit la règle retenue, inscrivez-la dans votre procédure et appliquez-la de façon cohérente.
Tous les instruments de mesure doivent-ils être étalonnés ?
Non. L'ISO 9001 applique l'étalonnage aux équipements utilisés lorsque la traçabilité de la mesure est une exigence. Un instrument qui ne sert jamais à l'acceptation des produits peut être déclaré comme ne nécessitant pas d'étalonnage, avec une raison documentée et une étiquette qui empêche tout mauvais usage. La norme permet aussi l'étalonnage avant utilisation pour les instruments rarement utilisés.
L'étalonnage en interne coûte-t-il moins cher que le recours à un laboratoire ?
Souvent, pour les instruments simples, si vous disposez d'étalons de référence étalonnés et de personnes formées à leur utilisation. Les références doivent tout de même être étalonnées à l'extérieur pour conserver la traçabilité. Vérifiez d'abord les exigences des clients et les exigences réglementaires, car certaines imposent un étalonnage externe accrédité pour des instruments précis.

Passez à la pratique

Vous avez une liste d'instruments ? Envoyez-la nous et nous la chargeons pour vous, en général en quelques jours ouvrés. Gratuit avec toutes les offres. Enregistrez ensuite chaque étalonnage dans une piste d'audit à intégrité vérifiable, et produisez les enregistrements à la demande.

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Axiospec est un outil de documentation et de flux de travail. Il vous aide à tenir des enregistrements propres, traçables et prêts pour l'audit. La certification dépend de vos propres processus, de votre périmètre et de votre évaluateur.